目前分類:熊族美國新視界 (98)

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最近收到小熊導師的一張紙條,上面寫的留言,讓熊媽不敢置信的發呆好久:

"各位親愛的家長:

我知道春天到了,大人小孩都很忙,所以這個禮拜的家庭作業將是最後一次,
接下來都不會有回家功課了!
請還是鼓勵您的孩子多多閱讀,祝您有一個愉快的春天!!"

這.....美國中西部的春天,的確很忙,爸媽忙著接送孩子們去踢足球,練棒球,打網球,騎車,玩滑板及直排輪,在公園裡作各種戶外運動.肯塔基州的賽馬會(Derby)也即將開始,表示社交活動越來越多;天氣回暖,到處是野餐踏青的家庭.

每個週六及週日,小熊不是打棒球,就是有生日派對或野餐邀請;我也常在小小熊的泳課時遇到小熊的導師--她帶著四歲的孩子也學游泳及踢足球.

整個春天,這裡的人們像瘋狂似的往戶外移動.對,孩子要運動,要去玩耍,因為會太忙,所以不用寫功課!小熊老師說的真自然,但卻讓我呆立好久.....好怪,但又說不出怪在哪裡?

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養育男孩子,最近又有個小小的心得:他們不但是"嗜圓族",更正確的說:會動的東西,總能引起他們強烈的注意力.也許遠古以來的狩獵本能,讓他們喜歡追逐吧?所以,男孩玩具前三名(至少在我家),應屬:

1.各種球類
2.各種移動用的工具(車子,飛機,卡車,船...甚至滑板車及溜冰鞋)
3.機器人!

春假時,在印第安納州的兒童博物館看了Microsoft的機器人特展(Robot + us),大概印證了第三點想法.

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美國男孩Trent終於來我家"睡"了(sleep over,熊媽暫翻為"合宿")...小熊哥哥已經興奮的期待ㄧ個禮拜了!

為何媽媽答應讓才小一的男孩來合宿呢?因為那珍貴的"閱讀兩百分"!

小熊學校的閱讀比賽,已經進入下半年了,小熊哥的閱讀分數一直停在150分左右打轉.仔細一問:原來他的同學在早自習時,爭先恐後的搶電腦做測驗,和平主義的小熊,不想與人爭,就在同ㄧ時間一直"純閱讀",所以書讀了不少,分數卻沒什麼進步.

為了鼓勵小熊哥去做測驗,媽媽答應:只要達到閱讀200分,就可以請死黨Trent來合宿!這個獎勵真有效--兩星期後,小熊馬上200分了!


(Trent為小熊朗讀睡前故事:Cam Jensan的少年懸疑小說)

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上週末與小熊去學校看了Talent show(才藝表演).看完感覺星光閃閃,瑞氣千條,好星光的感覺!

小熊的學校是第三年舉辦這種表演,是耶誕節時發單子給家長,邀請孩子們自行報名參加--到學校禮堂的舞台上表演才藝.項目不拘:唱歌,舞蹈,器樂...只要你敢秀,都歡迎!

媽媽也問了小熊好幾次,還問他要不要表演"阿嬤買魚"?或是自創"街舞"?或是少林拳?小熊臉紅的說不要,因為他怕丟臉:萬一大家表演的都很專業,臉皮薄的他面子掛不住....所以今年我們就去觀摩考察一番,看看別的小朋友到底是如何"秀"的!

(這位是媽媽欣賞的小歌手,待會有影片)
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在萊城有兩間公立明星小學:R小學及V小學,成績是最頂尖的,許多亞洲父母擠破頭也要想辦法住進這兩個學區.

正好我認識兩位台灣媽媽,兒女在R小學就讀,學期一開始時,就聽說他們的孩子都主動報名參加了Academic challenge team(=學術挑戰隊?);熊媽從沒聽過那是什麼組織,只聽他們很積極的去當隊上的coach(教練),讓孩子練習類似機智問答的題目.他們的孩子分別是:小學一年級及三年級.

如此這般,小熊與媽媽快快樂樂的混美國小學生活,突然有一天,媽媽也收到了單子,說小熊被選入他們C小學的Academic challenge team,全萊城的第一次比賽,就在後天?!!

我們可沒報名啊?這是怎麼回事?趕快去問一位台灣媽媽,她說:
"我們R學校都是想參加就參加的,從沒聽過選出來這回事,而且我們都練好久了耶...."

問題是:我們從來沒練習過,後天真的就要比賽了,怎麼回事啊?

就這樣,很好奇的小熊與媽媽,抱著看熱鬧的心態,糊裡糊塗的進入了第一場"美國小學生的機智問答"比賽....
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當天溫度:攝氏零度...還有許多孩子坐黃色校車來比賽,
蒙臉的小熊很冷,但是很開心!

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本週三是除夕,熊爸要請實驗室的一些外國友人來吃年夜飯,順便慶祝他的科學研究將在一本知名的科學雜誌發表.

媽媽年菜又面臨大考驗.目前構思的菜單如下:

珍珠丸子,水晶餃,人蔘藥膳全雞,醋溜黃魚,海鮮豆腐沙鍋煲,桂圓銀耳湯,紅豆年糕,蒸壽桃.

(以上為雄心壯志,希望真的做出來!)...本來想做L大姐教的"佛跳牆",有些食材買不到,也沒時間練習,就留到元宵節作吧?

過年總免不了寫春聯,小熊看我寫,他也興致勃勃的要參加,還第一次練習用硯台和墨來磨墨汁(去年用現成墨汁),直呼:"真好玩!真好玩!"(十足鄉村的土包子).

看樣子媽媽書僮有著落了,

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體驗冬雪雖然已經第三年,每次下雪時,都還是有深刻的感動.

清晨時,屋外反射奇異的白光,打開百葉窗ㄧ看,ㄧ片銀白色的世界.....

孩子今天放雪假,爸爸沒叫他,過去給他蓋被子,聽到低低的鼾聲和甜蜜的睡臉.可能夢著坐在期待已久的雪橇上吧?

走到後院去,想找出待會玩雪的工具.庭院深深,只剩孤獨的木鞦韆,在無聲的大地裡搖晃.....

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媽媽一直希望,小熊有一天能上台演耶酥誕生的那一幕(Nativity),終於等到這一天了.

以前他都只能串場路人甲乙,上週兒童總監汪老師在我們離開前說:
"耶誕晚會的兒童表演,讓小熊當牧羊人的領袖好嗎?"

小熊和媽媽的眼睛都亮了起來:"好啊!"

"那要提早來排練喔!晚上6點準時到."

小熊用力的點點頭.

牧羊人雖不是什麼重要腳色,但是卻是天使通知,第一個知道耶穌誕生的人,熊家那幾天都很興奮,連爸爸都一直叮嚀,要小熊當個"出色的牧羊人"!(?)

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耶誕節,美國人家家戶戶忙著血拼,採購各種禮物,或是趕在過年前處理公務;所以傍晚的街頭就像台灣過年前一樣,擠的水洩不通!塞車,塞車,人們臉上盡是焦慮.

耶誕夜,又叫平安夜.耶誕其實應該是個心理平安的日子,不過現在反而變成交換禮物的日子,或是向Santa,向爸媽祈求禮物的日子.

記得第一次去加州矽谷找我的大哥過節,準備了一份禮物給小姪子.耶誕節早上,五歲的姪子很興奮的跑去找禮物,拆了一包後心有未甘的繼續問:"還有呢?"

大嫂趕快說:"還有!還有喔~"然後變魔術般,從耶誕樹下掏出一包又一包的禮物,算算:小姪子總共拿了七份禮物!(不含我送的,都來自父母)

我以為每個孩子是一份禮物,後來發現:美國的孩子真幸福,禮物都有無數份...而且有的家庭還先讓孩子看一本一本厚重的耶誕玩具目錄,然後媽媽拿到賣場去廝殺,搶購孩子想要的種種禮物....所以,感恩節後的黑色星期五(Black friday,多半商店都有限時大促銷),才有為了搶低價物品,大打出手的大人.

也許,人們忘記耶誕節的真意了.

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熊爸滯留台灣時,看到親戚家中人人一台Wii,還有人告訴他:讓孩子玩Wii總比看電視好,還可以運動健身,熊爸思子心切,又不知何時可以返美,每天想念的結果就是 :馬上訂購一台Wii送到熊家--所以人還沒回來,Wii先到家了!

老實說,熊媽對電動玩具沒有好感,總覺得孩子該出外跑跑,或是看書畫畫作美勞!不過熊爸的理論是:"哪一個男孩不玩電動的?而且Wii是不一樣的電動!"(<=不知理論根據何在?)

放眼看去,此地台灣同胞,有小熊年紀孩子的,幾乎人人都有Wii?!反倒是美國人沒有這麼熱中此玩意......既然天冷不能常出外運動,熊媽也就讓步了:每天熊兒們可以玩一個小時的Wii.

玩了一陣子,熊媽開始發現:Wii還真有其奧妙的地方!姑且用行銷的觀點來看看--玩電動還可以在遊戲裡"客製化"--身訂做一個Wii自己(及家人,朋友),這該是Wii成功的一個理由吧?

這是我們設計出來的,熊族Wii家人:小小熊,小熊,熊媽及熊爸!

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來到美國後,雖也遇到一些不友善的人與事,但是更遇過不少好心的美國人.教我烹飪的Judy老師就是其中之一.

Judy每年都會舉辦餅乾交換會,去年我還在與老Emma學畫,但是也被邀請參加了.今年因為學畫4學期,老Emma也勸我換個東西學學,正好許多好友都在烹飪班,我也決定去惡補一下廚藝.

Judy的烹飪課很特別,她請學員輪流當老師,她補充一些知識,更妙的是:常有食客在下課前出現,或是來打游擊--只來試吃美食,不過Judy都笑著歡迎她們,絕無微詞.

這次餅乾交換會裏,也有好多新面孔突然出現,把Judy的家擠的水洩不通,可愛的Judy都張開臂膀,歡迎所有來學裝飾餅乾的人!


                         (小小熊練習裝飾他的第一個糖霜天使餅乾)

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望子成龍,望女成鳳,華人尤其如此.最近在泳池畔,見識到一場很"龍鳳"的泳訓課.

話說我家小小熊,雖然已經三歲了,對於游泳還是以"玩水"為他的主業.

基本上,他在泳池的時間也不算短,一玩可以玩2小時,不過玩水的方法,就是拿一台小車車,在一旁開過來,溜過去....不然就是拿魚雷(練潛水的用具),小胖手點名媽媽或哥哥,然後一丟,如等待忠狗般的坐在池邊,等著魚雷被送回胖手的一刻.

所以雖說有兩小時在泳池,頭髮可能都還是乾的.

雖然我也有道德勸說,或是抱著他一起游,小小熊還是不願自己游--尤其是冬天移入室內泳池,他的腳完全構不到池底後,沒有安全感,他一直都是待在池邊的樓梯旁玩耍.

還好,情況終於有所改變.上周日熊爸還是不在家,我們母子三人去室內泳池游了2小時.那一天,小小熊突然開竅,一開始他願意穿上救生衣,然後....他突破心防,捨棄厚重的救生衣,願意用輔助海綿棒(*Sponge noodle,因為泳池不準用泳圈或其他吹氣輔助泳具),自己下水去游泳了!

正在開心時,突然聽到池的另一端,傳來一陣陣的吼叫...用的是中文.

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感恩節(Thanksgiving,11月),是美國獨有的節日.
美國的節日都有很多圖騰,10月底萬聖節的南瓜,稻草人,在11月的感恩節也會出現,但是更多的楓葉火雞也加入;還有一種特別的圖騰:印地安人.因為最早的清教徒來到美國東岸時,面臨了恐怖的寒冬.還好印地安人伸出了援手.

其實,在我們旅居美國的印象中,感恩節是要充滿烘培食物的甜香:火雞,玉米,地瓜,南瓜派是感恩節必備的食物.甚至有朋友戲稱這是"火雞節",因為如果你沒吃到烤火雞,就像沒過感恩節一樣!

可是,在小小熊的學校,轉變了一些我對感恩節的看法.

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咳...咳....媽!你的標題弄錯了,什麼熊寶寶?我們是維護世界和平的忍風戰士胖胖小超人啦!!
萬聖節那天,壞蛋與鬼怪會出來最多,為了維護人類的正義,我們要出發了!!(小小熊OS:哥,把我的披風啦好喔~超人雖胖,但一定要夠帥啊!)
 
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小熊氣喘病發的白天,我們是去山裡健行賞楓葉的.(不知道這與他發病有沒有關係?)不過,天氣只是有點涼,晴空萬里,我們其實玩的很開心.

這個活動每年都有一次,熊爸的實驗室因為教授英明,人數越來越興旺,今年參加的人數超級多!去年我們也去另一座山上健行,不過熊爸一路抱著軟腳小小熊,臉都變綠了!今年呢?呵呵...好一點喔.

小熊哥哥一馬當先,跟著其他的大孩子跑的不見人影(6歲果然不一樣了),小小熊一開始要抱抱,不過賞他一根棒棒糖後--健步如飛!所以,自己走了一半,爸爸抱了一半,快三歲的他,腳力果然有進步!也許明後年回台灣,我們可以向玉山登頂做挑戰啦!?

(走在楓林小徑,感覺很秋天)

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愛子與愛樹子,是我在美國認識兩位"愛"字輩的日本朋友.她們兩人都是很樸素(但有質感)的人,雖然她們來自背景很好的家庭(醫生與律師),但是都沒什麼富貴驕氣,個性溫和有禮,與她們在一起,讓人感覺如沐春風,輕鬆而自在.

因為談的來,三個媽媽的孩子年紀也接近,我們常約在一起聚會.最近秋假,她們帶著孩子來熊窩看望小熊們,小熊還表演了少林武術給大家看...

(熊族後院的秋日午茶時間)

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去年熊媽去了烹飪老師家,過了最刺激的鄉村生活體驗(見前文),今年熊媽正式加入烹飪課,也被邀請到一秋一度的Judy老師盛宴啦!!

這次同行的,除了烹飪班老成員,還有很多新來的日本太太,以及我的好友:園藝高手Blanca,及幫忙做月子成功的Y,還有小小熊及Y的女兒艾琳,小寶寶馬雅!

Judy家上次介紹過,這次我才知道面積有多大....大概有20個中山足球場那麼大!他們自己還有好大的菜園,穀倉,附近都是馬場.當然,高空繩索還是他們家最重要的觀光名勝,吃完飯後,大家都要去玩一玩啦!

(優雅的陽台午餐....貴婦的夢想啊~)

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小熊六歲生日,爸爸媽媽送他的禮物是:世界音樂會.

書是一輩子的朋友,音樂是一生的伴侶,這是媽媽常對小熊說的話.處於過渡時期的我們,家裏沒有太多餘錢讓小熊買鋼琴或學小提琴,但是有機會時,媽媽就找各種音樂給熊兒們聽,並且教小熊一些簡單的樂理,希望他在音樂裡,發現人生另一種美與善的可能境界.

去年我們欣賞了來自台灣的韓教授主辦的世界音樂會,讓小熊哥哥印象深刻.今年韓教授又辦了一場"教育性質世界音樂會",主要是高中音樂老師與一些學生,參加世界音樂營的成果發表,規模雖小,而且就在小熊的生日派對後一小時舉行,時間雖趕,我們還是決定一定要去參加!

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撇去第一天的不愉快,第二天算是很圓滿的.日本友人愛子全家都來幫忙,愛子與先生信一都是日本的醫生,她們對於能第一次參加院子拍賣會,直呼很新鮮又興奮.

更重要的是:熊爸全程參與.周六不用上班,本來就有幫父親做生意經驗的熊爸,做起生意來真是爽快俐落,他還細心指導今天的重頭戲:"熊兒們賣檸檬汁"! 

小熊昨晚就先泡好檸檬汁,還加上薄荷葉.也自己畫好了小招牌:Lemonade, 0.25 cent (檸檬汁,一杯合台幣8元.) 一大早8點半,他就迫不急待的起床,拿好圍裙,擺好小桌椅,準備作買賣!

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今天本來要記錄昨天,小熊第一次踢足球的狀況.可是心情很惆悵,所以要來記記原因.

為了體驗美國生活,今天,我家辦了一場"本來"很開心的yard sale(類似台灣的二手拍賣會),邀請了4個家庭一起參加(台灣與日本都有),很多好朋友來捧場,我們一面賣東西,一面閒聊天,天南地北,好不開心.血液裡作行銷的熱血,又被點燃...很享受做生意又能交朋友的感覺!

也許是廣告還可以吧?昨天就有顧客登門詢問,今早6點半就有客人來看狀況.美國人有人很瘋yard sale,我也體會到老外殺價的工夫多厲害!不過,尚稱一切順利.我們當然沒有大賺一筆(yard sale真的賺不了什麼錢),但是也有不少的收穫(至少家裡清出許多空間來!)

好友Stacey,Daisy,明森大哥,都有來熱心幫忙.還有些台灣朋友及日本友人陸續來捧場.小熊也很開心,他親手整理出來一些要賣的玩具,也賣出一些,我給他4.5美元--這都是他整理出來的代價,周六,他還計畫要賣檸檬汁!(今天週五他上課,只幫忙一大早搬桌椅,沒有參加到真正的買賣,很遺憾.)

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