小時後，母親每年都會親手包粽子，我總是被分配到洗粽葉的工作。記憶中小小的我就坐在泡滿粽葉的好幾個大水盆前，用小刷子刷個不停….汗流浹背的我，心中忍不住嘀咕：好想出去玩啊！.....
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今年端午前夕，小小熊突然問我不少問題，他說：
「媽媽，雄黃酒為何可以驅蟲？好喝嗎？」
「媽媽，艾草長什麼樣子？你會去哪裡找？掛在門口嗎？」
原來小小熊的幼稚園老師有仔細告訴他們端午節的習俗，小小腦袋想了解更多，所以連珠炮般地問了好多。
這年頭對孩子不能太敷衍，所以上網努力查了資料，解釋給他聽：
《帝王歲時記勝》說：「五月五日，細切蒲根，拌以雄黃，曝而浸酒，飲餘則塗抹兒童面頰、耳鼻，並揮灑床帳間，以避毒蟲。」
本草綱目記載，雄黃辛溫有毒，具有解蟲蛇毒、攻毒燥濕殺蟲的功效，常用於癰、疽、疔、瘡、疥、癬以及毒蟲蛇傷。但由於含有毒性，孕婦忌用，而且不管內服或外用，都不能過量。
我告訴小小熊，小時候爸媽在我耳後塗過雄黃酒，還額頭寫上一個「王」字，他很羨慕。
關於掛艾草、菖蒲、榕枝的習俗，是這樣的：艾草代表招百福，是一種可以治病的藥草，插在門口，可使身體健康。榕枝在民間的意義可使身體矯健「插榕較勇龍，插艾較勇健」。菖蒲為天中五瑞之首，葉片呈劍型，象徵去除不祥的寶劍，後來的風俗引伸為「蒲劍」，可以斬千邪。通常將艾草、榕枝、菖蒲用紅紙綁成一束，插或懸在門上，趨吉避凶。
離鄉多年，家中早已遺忘要掛艾草的習俗了（在美國也不好找）。回台後特地打電話請公公幫忙多買一束艾草、菖蒲、榕枝組。端午節當天，小小熊終於看到實物，感覺新奇又開心！
*小小熊拿著菖蒲劍,說要辟邪
小熊班上也很可愛，小三的導師特別舉辦了一場「粽子品嚐大會」，要大家帶家中粽子來，還放映了粽子製作的影片給大家看。小熊也品嚐到了南部粽、北部粽、鹼粽、菜粽…老師最後送大家一人一顆「冰粽」，孩子們超開心。
回家後我故意考他：南部粽與北部粽的差別何在？他告訴我：北部粽是將糯米先炒過，再包入豬肉，香菇、蝦米、鹹蛋黃等配料於竹葉中再蒸熟，吃起來有點像油飯。南部粽是餡料炒熟後、包進生糯米裡，混合整粒花生，用大鍋熱水直接下鍋煮熟，口感偏黏；有些南部粽會灑上花生粉再食用。所以除了做法不同，「有花生」也是南部粽的一大特色。
看來「粽子大會」果然讓小熊哥對粽子了解許多，老師的教法很成功。
在美國居住時，我們體驗了很多美國人過節的傳統，但也希望孩子能不忘記自己傳統；台灣同鄉會的長輩們，總是熱心地在端午節前包粽子，材料不足也要有心意，所以沒有鹹蛋就放滷蛋半顆；中文學校的校長也會努力解說端午節的故事。當時的我常想：以前在台灣，反而沒那麼積極推動這些舊文化吧？回台後才發覺：鄉土教育在台灣是很重要的基礎課程！孩子們能從小在生活中，耳濡目染傳統文化，感覺真不錯。
*小熊們買的香包,與愛吃的端午綠豆糕
端午節對我而言，最難忘的其實是「洗粽葉」的回憶。
記得我小時後，母親每年都會親手包粽子。哥哥幫忙包，我總是被分配到洗粽葉的工作。母親很體貼，包的粽子常常免費分送許多鄰居、親友，所以需要的粽葉量很大！記憶中小小的我就坐在泡滿粽葉的好幾個大水盆前，用小刷子刷個不停….汗流浹背的我，心中忍不住嘀咕：洗一整天都不得休息，好想出去玩啊！
母親是南部人，嫁到北部定居後，自創一套包粽子的方式：將糯米炒過，包入豬肉，香菇、蝦米、鹹蛋黃等基本配料、再用用大鍋熱水煮熟；有時會放些花生、有時就改包大栗子！有時魷魚乾或火腿也會出現在母親的粽子裡。如今想來，她包的算是「南北混合粽」吧？
粽子剛起鍋後，母親就會招呼我來嘗鮮，只見廚房裡，滿是煙霧與竹葉的香氣，一串串新粽掛在牆壁上方放涼；一打開剛煮熟的粽子，品嚐到鹹鹹甜甜的油蔥酥、醬油配糯米香菇的滋味，吃的津津有味我，馬上就忘記洗粽葉腰痠背痛了。
更特別的是，母親不但包肉粽，也包豆沙粽：晶瑩的白糯米，配上母親自己煮炒的冰糖豆沙餡，香Q的口感加上綿密的甜味，不用沾糖蜜也口口芬芳！
如今母親因退化性關節炎，還要照顧生病的老父，已經不再親手包粽子了。不用再辛苦洗粽葉的我，反而平添惆悵懷念----再好再貴的鮑魚粽、帝王粽，也比不上那母親粽的滋味！如今粽香成為塵封的往事，母親的手工粽，只能在夢中回味，成為永遠的回憶....
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