最近剛整理完書稿與照片，正好有國外友人來訪，就讓自己腦袋放空了幾天....
一年多前，我與好友愛子由美國各自返鄉定居，今秋他們全家第一次訪問台灣，參觀的第一站，就是小熊的小學。
愛子在日本是婦產科醫生，夫婦倆都很注重孩子的教育。以前我們在美國認識後就常帶孩子聚會，一起辦過Yard sale、更常一起討論東西方教育的問題。這次訪台，她第一有興趣的，就是---台灣的小學生在做什麼？
*我與愛子一家人在小熊小學前合影
我帶他們去參觀校園，愛子的先生很驚訝的說：「這裡的教室，幾乎與日本的長的一模一樣！不過美國的就不太一樣了….」
我們也去看了一年級的教室（小小熊正在那裡學小提琴）；他們沒看過注音符號，很好奇的詢問那是什麼？
然後我們去看小熊，他正在上課外活動：「小書蟲俱樂部」，（他很開心的看到愛子一家人，還偷跑出來打招呼）我告訴他們：小熊正在學寫童詩。
*愛子的先生覺得:台日小學教室的感覺幾乎一樣!!
*熊爸幫忙介紹教室的注音符號
愛子問我：
「小熊都參加哪些課外活動呢？」
我想了一下說：「棒球、桌球、Lego機器人程式班、弦樂社、打擊樂社，還有足球隊！都是小熊自己選的...喜歡的運動和音樂。」
愛子很驚訝，她說自己的女兒就是學鋼琴，下課要去補習班（日本叫做「塾」）學數學。學校的課外活動是早上的慢跑與田徑，日本人認為慢跑可以改善孩子的毅力與體力。
我說我知道，這叫「業前馬拉松」！
愛子更驚訝了…回家後我把【親子天下】的「世界的小學生」專欄翻出來給她看；這個專欄是我很喜歡的兩頁報導，它沒有沉重的教育理念，只是告訴我們一些國外小學生不同的生活與學習方式，讀起來輕鬆而新奇。
*愛子看到日本學生「業前馬拉松」這一段，開心的笑了！
我也拿出一些其他國家的「世界的小學生」專欄給愛子看：德國小學生德國小學生在小一入學時的最大期待，就是收到由爸媽親自製作、裝滿祕密小禮物的「入學禮物袋」。（我打算在小小熊明年入學時，也如炮製作一個~）
最近10月號介紹的是荷蘭小學生的暑假，看我們很羨慕：荷蘭的小一生就是幼稚園中班，也就是說：幼稚園（小班除外）算是國小的義務教育（荷蘭稱為「基礎教育」）。
孩子們暑假雖只有六週，但是沒有任何作業，沒有返校日、更沒有各式才藝班、先修班、英語班！放假就是紮紮實實的放鬆、玩樂。
更讓我羨慕的是：荷蘭勞動法保障一年至少23天年假！所以暑假就是與父母出遊的好時光。專欄裡一個三年級的荷蘭小女孩說：
「今年夏天我跟爸爸媽媽、爺椰奶奶到德國露營，幾乎天天泡在河裡玩水，不下水的時候就爬山、健行、拜訪臨近的城堡」…這不就是孩子們理想的暑假生活嗎？
多看看別人的生活，才能更思考自己生活的更多可能性。
愛子一家人離開前，邀請我們改天去日本找他們玩，她一定會帶我去看看日本的小學。小熊告訴我：他等不及了！
*後記:
愛子的老公曾經想移民美國，後來我問他---還想念美國嗎？結果他說：
「我不想，我孩子也不想！因為美國人不守信用，日本人守信用，這是很大的差別！」
這原因我很驚訝....因為我家小熊們還蠻想念美國的.....而我本來以為他的原因該是：
「我不想，我孩子也不想......因為美國菜不好吃，日本菜好吃，這是很大的差別！」
呵呵…人各有想法啦~
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