少年小說，就是該如此吧？---鼓勵即將長大的孩子，該準備離開安穩的家，去外面的世界探險、尋找自己的新天地、新世界…
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最近我在幫剛滿十一歲的小熊，挑選適合的少年讀物。
小熊平時不是不讀書，但是多半為科普類的非文學作品；小說也只讀偵探類的科學解謎故事，這樣的閱讀算有些「偏食現象」。
所以我想到「冒險小說」，也許可推薦他試讀一下。
最近市面上剛出一本「冒險者三部曲」的第一部：「北方森林的傳說」，講的是一隻花栗鼠格列克想回大森林的故事。
小熊一定會對這主角有興趣的，因為我們在美國中西部居住時，花栗鼠一直是我家後院的可愛小房客。
記得小熊四歲多時，我們搬到了「綠蔭樹底的家」，那是一棟老木屋，後院是300坪的大院子，與兩棵六層樓高的大樹：一棵是梧桐木，一棵是五爪葉片的楓樹。
搬去不久後，雪融了，春天來了，某日草地上跑來好幾隻可愛的長尾小老鼠(?)，小熊大叫要我來看…有趣的是小老鼠們也兩腳站著，與我們對望起來。
可能是因為從未看過這麼可愛的花背老鼠吧？我們特別跑去問美國鄰居老太太，她笑著說：
「喔~是Chipmunk！他們很友善的。」
從此，小熊與我就愛上了花栗鼠，常常觀察他們在後院亂跑。
這本小說的主角格列克，就是一個人類飼養長大的花栗鼠。他與姐姐過著衣食無缺的日子，但是有一天飛來一隻見廣多聞的鴿子，告訴他北方森林還有許多他的同伴居住，那裡才是他真正的「家鄉」！
這讓主角引燃了冒險的信念，不想再過著一成不變的日子：他想要去探險、去看看外面的世界、回去真正的家鄉！
於是他踏上了旅程。旅途中誤打誤撞遇到溝鼠拼三郎、參與了鼠類大戰、還被帶到動物園、找到另一位旅途的伴侶「儂儂」（後來也成為他的另一半）；一同遭遇了颱風、沉船、野貓與鷹類的攻擊、差點被大風雪埋住的驚險旅程！（小小的花栗鼠還真能撐、真勇敢啊…）
最後，終於到達北國森林，鴿子早已把他要來的消息告訴他的同伴們；當幾千隻花栗鼠唱著詩歌來迎接他們時，那場面雖無親臨，光憑想像也很感動！
少年小說，就是該如此吧？鼓勵即將長大的孩子，該準備離開安穩的家，去外面的世界探險、尋找自己的新天地、新世界…
少年小說，訴說的是成長的危險與希望：即使困難重重，孩子也該提起願意放棄安逸現狀的勇氣、不再依賴爸媽（主人的飼養），獨立地面對充滿危機、但也充滿新希望的世界，這樣孩子才能培養將來獨當一面、建立自己家庭的能力。
我個人最欣賞作者在最後時刻，終於說明了另一隻花栗鼠「儂儂」為何離開動物園安逸的生活? 原來她的母親也來自北方森林，臨終前交代儂儂要想辦法「回家去」。
但是儂儂曾嘗試要脫離，卻被其他花栗鼠咬到昏倒，儂儂無奈的說：
「在那動物園裡大家都愛聽冒險故事，卻沒人想去冒險…
而且只要有人想去冒險，大家就會咬傷他的腳，讓他無法成功！其實大家都知道（脫逃動物園）的通道，只是都沒採取行動…」
所以說：冒險需要與眾人不同的眼界、甚至是與眾人反叛、對抗的勇氣！這正是之前孩子一直受父母呵護的幼童時期所沒有、即將成長時所需要的渴望與新挑戰吧？
好的冒險小說，能給孩子勇於面對危險與不確定的典範與勇氣。推薦家有少年的父母，鼓勵孩子試讀這本「北方森林的傳說」。
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