因為少子化與多元社團發展的緣故,小小熊學校的弦樂團,面臨了招生困難、人數不足的嚴重問題。

小學校本來人就少,弦樂養成又不易,樂團經營特別需要時間、人力、物力(與金錢),偏偏學校也有行政人員缺乏的問題,所以家長後援會做起來十分辛苦。目前家長多為雙薪人士,能來團支援的人力有限,所以好幾次都有人預言:

這樂團,應該快倒了、撐不下去了!

我把這狀況老實地告訴了小小熊,還以為他會說:耶!以後可以不用練琴了!......沒想到他呆立良久,悵然所失地說:

請不要讓樂團倒了,好嗎?請不要解散我們,好嗎?我還想待在樂團、與大家一起拉琴....」

老二小小熊,一直是個學業表現並不出色的孩子;但是在樂團,他可以開心地拉琴、練習不會叫累、更喜歡自己把偶而聽到的音樂,即興拉一曲。

為了他的小心願,我硬著頭皮把許多時間,轉到協助學校樂團經營上。至少,離畢業只剩一年,希望他能與樂團孩子能一同與樂團畢業.....「努力為孩子撐下去!」,是我心中唯一想法。

樂團本學期的最終考驗,就是期末的音樂發表會。這是一年一度的盛會,但是有許多難關要過。

首先,學校財務困難,音樂會又特別花錢,如何籌錢,成了後援會家長的第一個考驗。

其次,樂團人數變少,能上台表演者也隨之減少,哪來這麼多好節目能撐場兩小時

最後,是沒有觀眾的問題。學校安排的時間是在周四晚上,許多家長還要加班、孩子們也有補習與才藝課,因此往年來聽的家長與學生,都稀稀落落(多半是樂團內的相關人);一個大場地,小貓兩三隻,感覺頗難堪。

於是,我試著邀請學校其他音樂社團,如烏克麗麗社、直笛社、打擊樂社、節奏樂社....一起來共同演出!把傳統的<弦樂音樂會>,改為學校<共同音樂會>!想不到事與願違,誠摯地邀請、換來的是其他指導老師冷淡反應,他們紛紛表示:只想參加<社團成果表會>,因為那一場家長來的才多,下學期招生才容易

如此一來,只好硬著頭皮,另想主意。

還好,樂團家長同心協力,一起想點子:大家一起捐禮物,辦音樂會摸彩;中場休息提供精美點心,請孩子們憑邀請函來兌換;節目中還穿插音樂有獎徵答,希望能有更多人來聽音樂會。

校長知道我們的困難,也很希望推廣學校學音樂的風氣,特別請樂團的分部首席(包括小小熊),到各班去巡迴演出,邀請全校孩子們來聽音樂會

所以,某天的晨光時間,小小熊與朋友在30分鐘內,飛奔了將十幾個班去演出!不斷地即興演出樂曲,台下孩子們聽得津津有味,台上則是汗流浹背....

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常有家長問我:下課後孩子有那些計畫?要參加那些課程、學那些才藝才好?

台灣的孩子很幸福,從小就學了許多東西。我家老三熊董事長目前上小班,班上有位媽媽告訴我,她發現有些幼兒園/小學的孩子,下課後生活就是不斷的趕場:學英語、學畫畫、學游泳、學音樂、學舞蹈!有的人周一到周六時間表都是滿滿的!老實說,這狀況讓我聽了,有許多感嘆。

讓孩子學些才藝是好的,但是,不該用才藝課取代正常的親子生活,尤其是幼小的孩子。上班媽媽有工作,讓孩子去安親班兼學才藝,是可以理解的;但是全職媽媽,不該變成穿梭在才藝班間的車伕!

現代的父母,尤其是亞洲的父母,都很怕孩子"浪費時間",更怕聽到孩子說:「媽媽,陪我玩~~」所以把孩子的行程表塞滿滿的,還會告訴自己:才藝課很有趣,我的孩子很開心

的確,適度安排一些才藝課,能給孩子啟發與快樂,但每天排滿滿的才藝課,對孩子來說,其實是種過度的負擔。

我曾看過英國一位華德福學校的老師,在親子天下訪問的影片中提到:

「我們學校的孩子很幸福,因為他們可以玩耍、可以被允許當個小孩,很久很久!」

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全職媽媽當初退出職場的本意,不就是要陪孩子嗎?但我遇到某些媽媽,一定要請"老師"、"專家"來陪孩子,自己化身為「才藝規劃經紀人」,把孩子外包給各種才藝課程,喪失了自己帶孩子玩耍的能力。

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最近我家小小熊對寫電腦程式很有興趣,他上網自學,自行設計了不少遊戲,樂在其中。

正好最近出了一本書, 可以提升自學電腦科學或教學的能力 ,我推薦給他一讀: 《小蘿倫的異想冒險--一場不可思議的電腦科學之旅》

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這本書作者很特別,他是前facebook資深程式設計師,曾撰寫關於程式設計及網際網路架構的科普文章,受到許多好評,這是他寫的第一部給孩子看的小說,他表示: 希望現代小孩都應該及早熟悉電腦科學的基本概念,他不是要每個孩子都能成為程式設計師,而是希望他們能去思考抽象觀念,在這個數位當道的世界中,自在漫遊。

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最近火熱話題,應該是<小孩的科學>了吧?
話說我給老大不少盒<大人的科學>組裝,如電吉他、趴搭趴搭時鐘、龍捲風....他玩得很開心,但老二可不高興(這些太難,他不會組),他忍不住一直抱怨:
為何只有大人的?沒有<小人的科學>?」

最近終於有了,叫做<小孩的科學>,不過還是沒有<小人的科學>。

(OS:小人不需要科學,只需要有心機就夠了)。

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最近上市的,是聽診器顯微鏡。剛好一個適合迷你熊、一個適合小小熊!大哥幫迷你熊裝好聽診器,四歲的董事長就到處聽聲音,他最近很愛扮醫生,這正好適合。

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這個月我常南下搭高鐵演講。越接近嘉南平原,越容易見到窗外綠油油的水稻田。

我心中總納悶地想:這風景....怎麼那麼熟習啊?似曾相似那碧綠的水稻田中,還有天光影映,心理無端地溫暖感動。

對了,這景象,我常閉眼想念。

在美國零下二十度的寒夜裡,留學生涯,暖氣總是奢侈品,半夜暖氣是開最低的時候。那種冷,好像連骨頭都可以結成一條條冰棍,腳趾也常刺痛到沒了感覺。

我望向漆黑窗外,天上白雪靜靜地飄落,吐著白煙暖手....閉上眼睛,出現在心中安慰自己的,就是這一片片綠油油的稻田。

原來這熟習感,是來自寒夜異鄉的思念….台灣的稻田,真美。

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多年前返台定居,曾與高中老友A聚會,她與我分享不少參與學校志工的心路歷程。

她是一位十分成功的律師,在南部開業、定居,兩個孩子年紀差很大。當老大念小學時,她決定要好好運用她的專業來監督學校,所以學校大小事她都給意見,有看不順眼的人事物,便積極結合其他家長,給學校施壓;再不如意,便去媒體爆料、或投黑函給當地教育局;以她的犀利與專業,當然總是大獲全勝!她曾很得意地算過:自己趕走了幾個(她認為)不適合的校長、主任、老師,為孩子們謀了許多福氣!

可是漸漸事情變了調,因為A與其他家長的「英勇事蹟」,在當地教育界漸漸傳開,許多老師根本不敢來這所小學應徵,學校開始招募不到好老師,而留下的老師也只求自保、不敢接任何行政工作;勉強不得不當主任職務的,也十分低調保守,只求早早解職造成校務推動越來越困難,很多活動不是沒人敢承辦、就是紛紛取消;因為沒有好老師敢來,教學品質也日漸低落。

有一天,A經過志工隊的辦公室 (她沒當過志工,因為覺得沒必要),突然聽到裡面的家長在大聲閒聊,主題是「家長的分類」,她忍不住停下腳步,聽到家長被分為下類型:

1.出一雙手型:常會幫忙校務的家長,像是志工隊成員。

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小燈泡遇害後幾天,緊緊牽著孩子的小手送入校門的畫面,好像變多了。
 
我自己也是,迷你熊說:媽媽的手握得好緊。
 
前天去幼兒園接孩子,母親的熱議話題是:買電擊棒好?還是辣椒水、防狼噴霧好?(據說電擊棒會誤電自己,所以結論是噴的比較好....)
 
隔天在小學,另一群家長正討論:是否一起團購孩子的GPS定位手錶?好隨時監控行蹤。(原來還有這種東西? )
 
真是熱議。我想,天下父母心,有誰能置身事外呢?
 
昨天,我在臉書專頁分享了小小熊校長給家長的一封兒童安全守則,個人覺得十分實用,希望家長有機會告訴孩子,請孩子記下來或來個實際演練...結果才短短一天,竟有8萬人傳閱、將近900個分享
這數字讓我很驚訝、也感到沉重。文章的確實用,但是也可見家長心中的焦慮,真的太大了

 
小燈泡的事件,讓家長擔心,因為一個沒有正當理由的隨機殺童案,人人都可能會是下一個受害者。
 
事件發生後,社會上許多爭議議題也同時開始熱議,更有許多怨氣出現,人們怨政府無法保護人民、怨加害者殘暴無天良、怨社會吸毒及精神問題嚴重....這股怨氣,讓家長寢食難安,孩子的小手永遠握不夠緊。
 
正好最近也看到另一個小故事:知名的思想家盧梭,在22歲那年舉行訂婚宴。不料,他的未婚妻愛麗爾在婚宴上卻牽著另一個男人的手,大聲說她愛上別人要悔婚!呆若木雞的盧梭,在親戚朋友詫異的目光中無地自容---這真是莫大的羞辱!
 
之後,他離開了傷心的家鄉,三十年後才回來,兩鬢斑白,卻已經是著名的文學家和思想家。
 
有位老朋友告訴他:「還記得愛麗爾嗎?這些年來,她一直生活在貧困潦倒之中,靠親戚的救濟艱難度日...神懲罰了她對你的背叛!」

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最近我看了一本讓人又愛又妒的書,就是插畫家賴馬的生活週記。

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這本書的為何讓我又愛又妒?首先,我一直很想出一本圖文書。雖然教養書與繪本都出過,但是把生活趣事畫成圖文書,一直是我的夢想。賴馬家的圖文故事之前在親子雜誌上有刊登過,我特別喜歡看他與女兒小滴的互動,像這樣:

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每次看到書中描述有這麼可愛的跳針女兒,都暗想:賴馬實在太幸福了!(為何我連一個女兒都沒有?知道我為何要忌妒了吧!)

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日本社會的升學壓力,比台灣有過之而無不及,連幼稚園或小學都有入學考試,更別提升高中大學了!名校、東大,永遠是父母親心中遠方閃耀的星星---用這個態度來看本書,比較能體會作者的想法。

作者是日本大型補習班激戰區的補習班負責人,她的<西角式學習法>重視媽媽的語言激勵,並提升學生的背誦、筆記及作文能力,在當地廣受家長好評!

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說真的,台灣父母未必能完全接受書中太功利的觀念(只談讀書),但是有些西角老師的觀念,我覺得很值得參考:

*孩子的成長,不能只靠父母。孩子只是暫時寄養在我們這裡。把寄養的孩子還給社會的這段期間裡,我們要借重許多人的力量,才能將孩子養大

*再優秀的媽媽,都不能闖進孩子的世界。母親應該配合孩子的成長,慢慢拉大與孩子之間的距離,最好能在稍遠處守候。

*孩子並不是父母的所有物,「這孩子只是暫時寄放在我身邊,總有一天要把他還給社會。」 請各位覺得孩子很可愛,放心不下的媽媽,現在就要做好心理準備:「你總有一天得放開自己的孩子。」

*我認識不少學經歷傲人的朋友,畢業後依然能夠持續活躍的人,都有一些共同點:他們會不斷充實自己,從不怠惰。從他們認真、熱情的態度中,我學到自我修練永無止境。除了亮眼的學歷外,如果想在工作上闖出一片天,必須具備熱情

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最近常在臉書上,看到朋友吃尾牙並期待中獎的貼文。前幾天,老二的樂團受邀去某校尾牙演出,看著台下一百多桌吃吃喝喝的人們、與門口張貼的抽獎禮品,我才恍然想到:喔,我離這種<尾牙>,似乎已經很遙遠了?

自從追隨外子去美國研究辭去工作後,全職媽媽是沒有尾牙與年終獎金的。記得我在美國遇到一個台灣媽媽,每到農曆年前都會拿一個空的紅包袋給阿斗仔老公說:

「你該包紅包給我了喔~」

外國老公也老實,很尊重太太的過年習俗,每年都包一大包!

想想我也很老實,怎麼都沒如法炮製一下?好多年了,當外子常常年底連吃六、七場尾牙的時候,我都在家守著孩子,忘了有「年底打牙祭」這回事,更別提什麼年終獎金了!

關於公司尾牙,我不但體驗過,也被要求主辦過,外商營銀行的尾牙又闊氣又熱鬧,但最開心的記憶,應該是曾在誠品抽到一個火烤兩用大陶鍋吧?這鍋子到現在還在:冬天吃火鍋羊肉爐,夏天來烤肉;尾牙抽獎,現金於我永遠沒份,但年輕時代的打拼與忠誠,最後抱得可用二十幾年的鍋子而歸,也算個紀念。

*多年前尾牙抽到的陶盆火鍋,陪伴我家許多冬日圍爐時光

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2016寒假,有一本重量級的童書上市,也是國際書展的主打書之一,個人覺得一定要推薦,就是<建築的故事>。

老實說,一開始看到這本書,其實有些驚訝:內容十分充實,但也十分複雜,心想:真的是給孩子看的童書嗎?會不會給青少年或大學生看比較好?

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不過,等我仔細讀完內文後,才豁然開朗:雖然書中的大圖看起來很複雜(建築本來就是複雜的事吧?),但是解說卻十分白話易懂,作者用最理智但平實的方式,說明每一個建築的時代意義,真是一本用心的好書。

我常跟四歲老么說<三隻小豬>的童話故事,有一次他突然問我:

「媽媽,稻草、樹枝和磚頭….要怎樣蓋出房子呢?我也可以試試看嗎?

這下到問倒我了,一直苦思如何解釋還好,這本書一開始便解釋了古代人如何用泥土、木材、磚瓦來蓋房子,連紅磚的堆砌都有三種方式:英式、法蘭德斯式和美式!看得我很心動,哪天還真想買塊地與孩子一起蓋蓋房子!(我大學同學真的去花蓮這樣做了。)

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