小熊媽&小熊部落

萬聖節過去了，年底最大的節慶，應屬耶誕節。



以前在美國中西部，此時家家戶戶會應景地掛出各種耶誕裝飾，也有許多慈善的活動舉行，在此分享一些我在美國鄉村體驗過比較不同的耶誕活動：

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美國中西部這些日子很危險,連續幾天歷史性的大型冰風雪來襲,小熊已經三天都沒能去上學了;外面的樹枝全都結成是冰條,許多冰條太重導致樹枝斷裂,路上全是殘枝斷樹,停電停水時時有聞.
昨晚劈劈趴趴的下著冰塊,陽臺上的木板變成敲擊樂的舞台;冰雨下完後換成大雪雨,地面底層是冰塊,表層是厚厚一層雪...."冰天雪地",原來是這種情景.

                         *前院右方的老橡樹,樹枝因結冰而重重垂下.
早上的大雪,雪ㄧ開始像白色的絨毛飄下,然後變成一堆一堆的棉花球重重落下,很像上帝在玩雪球,過了不久雪又變成像"灑鹽空中差可擬"的狀態....難怪聽說愛斯基摩人有上百種關於雪的形容詞,這次算是見識到了.
臨別前夕的大雪,給我們留下另一回憶.

*小小熊在室內,開心地欣賞窗外飄落中的大雪.

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因為臨時決定要搬回台灣,而且歸期可能就在不遠....我們開始忙著規劃:打包,賣東西,及思考未來事宜之外,熊爸還是想抽空帶兒子在最後留美期間到處走走.
Indy的兒童博物館是我們家最愛的地方,去年底熊爸才更新了會員卡,想不到馬上就收到台灣的聘書,昨天熊爸臨時決定:開車三小時到印第安納州,再帶孩子們好好玩ㄧ玩.
我們去天文館看了冬季星空,還有恐龍館T-REX的特別介紹,小小熊還去試挖了恐龍骨頭.
小熊則是嘗試中級攀岩課程--他已經成功爬上基礎岩石兩次,這次挑戰的岩石群有點困難,小熊像個蜘蛛人ㄧ樣,掛在岩石上好久,最後爬到手酸,才不甘不願的被放下來--只成功爬到高度的ㄧ半,不過教練安慰他說:
"這多半是8-10歲大哥哥姊姊的嘗試,你才7歲,還有很多進步空間!"
是,也不是...回台灣後,可能不能隨便找到兒童攀岩課了吧?不過如果小熊還有興趣,人只要有心,總是有機會的.

*蜘蛛人小熊哥,幫他拉繩鎖的就是熊媽媽.(累)

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今天清晨,在趕路前往印第安納州的路上,我們出車禍了.還好人尚平安,不過腦海裡揮不去許多陰影.
我算是幸運,來美開車快六年,除了自己把車燈在同一根柱子撞壞兩次外(很白痴吧?),此外沒什麼大事發生.不過一發生,就讓人陷入兩難.
今天不是我開車,是熊爸,我們也沒撞別人,是別人從後方撞上來.肇事者很後悔的一直道歉,但是沒用....也讓我們看到美國社會黑暗的一面.
不是我們不接受道歉,我一直天真的以為:美國真好,因為很多人都告訴我:車禍發生後,不用像在台灣那樣,彼此吵的臉紅脖子粗;而是只要跟對方交換汽車保險資料,有事情保險公司理賠就好....但是這狀況這次不適用.
肇事者是一位墨西哥人,沒有駕照,沒有汽車保險.他的車子破的比我們還厲害,他快哭出來了...他是一個非法移民.

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感恩節又到了,今年我參加了孩子們兩場不同的印地安體驗課.義工媽媽雖是去幫忙,自己學得更多.
上週五是小熊學校一年一度的""Indian villiage",去年也有紀錄.去年我負責美勞的攤位,教孩子們做印地安戰鼓;今年我自願看守"遊戲區"--就是放弓箭讓孩子射箭,放玉米粒讓孩子練習磨玉米,還有木頭積木練習堆碉堡,以及有小船讓孩子釣魚,去帳篷煮魚的那一區.....(天啊!這一區還真大,我一個人看的來嗎?自願完後才想到這一點...臉上N條黑線中).
還好,孩子們還蠻自制的,除了有幾個暴力男孩想霸占漁船,以及搶女孩的玩具木馬之外,其他的孩子們多半自己玩的很好.
今年熊媽取的印地安名字叫:"Singing bear"(唱歌的熊,要寫在頭飾上),本來幫小小熊也選好名字:"Dancing cub"(跳舞的小熊),結果他硬是不要,頭飾上一定要老師幫他寫:""Rain cloud"(雨雲)....原來他最好的朋友也叫"雨雲".好吧,朋友最大,你已經到這一階段了.(熊媽傷感中....)
遊戲中我也發現:小小熊跟哥哥一樣--是個和平主義者;他很聰明的避開那幾個比較暴力的大男孩,自己到處找樂子;卻不忘拿個弓箭,偷偷溜到暴力男孩後方,假裝放幾把冷箭,教訓他們!!
(兒子,你也懂得:不要強出頭,但還是要有正義感喔?....媽媽佩服你.)

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有吃過台灣的營養午餐嗎?我沒有.從小就是帶便當上學,其實對於台灣小學的營養午餐很好奇.這次感恩節,小熊的學校有寫了很正式的邀請信,請爸媽到學校與孩子共進感恩節午餐,小小熊對哥哥的學校一直很有興趣,所以媽媽就帶他去體驗一下"美式營養午餐"!
中午剛下車,瞄一眼儀表板的溫度....天啊...低溫,攝氏2度!!不過轉頭看到操場上老師正帶著孩子出來玩,因為太陽出來了!
美國的孩子們真不怕冷,腳踏車照騎,鞦韆照盪,沒戴帽子手套的大有人在!!如果在台灣,老師讓孩子在"攝氏兩度"沒包好就出去操場玩耍...可能要被家長告了吧?我偷偷的想.

*玩啊!管他兩度還是三度....零下照玩!

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萬聖節的圖騰:紅葉,南瓜,黑貓,月夜.....每年楓葉紅的時候,就是萬聖節了!
美國家庭習慣在萬聖節時開個派對慶祝,買好各種裝飾品,還有人喜歡把自己的家佈置的鬼氣森森;中國人避諱把自宅牽連上任何死亡的氣息,我的許多老美鄰居卻把前門變成墳場:樹上吊著白骨人,院子裡裝上假墳墓,木乃伊,還有怪物從草地上伸手出來?讓人看了(尤其是亞洲人),覺得嘖嘖稱奇,太不可思議了!
孩子大了,類似的萬聖社交活動越來越多,從上週起我們陸續參加了不少場萬聖節相關的派對.最具巧思的,就是小熊好友Trent家的萬聖派對了!!
                          *我家熊兒的'08萬聖定裝照,還有...前門楓葉終於紅啦!!

(以下圖文,膽小者勿入.....嘿嘿嘿)

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(地點:肯塔基州第一大城L的州立動物園)
熊媽開場白:
鏘鏘鏘!中國人避諱鬼月,美國人超愛鬼節!去年小熊兄弟奇遇不斷,今年則是去盛裝參加"世界最大的萬聖節派對"!
熊兄:我是忍者.
熊第:我是power忍者!(=power ranger)
熊媽:我是....嗚...海綿寶寶!!(幫小熊買的新行頭,小熊嫌太大,竟然要我穿...嗚)
三人:上台一鞠躬!

(*熊媽不敢入鏡中...)

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遊記還有ㄧ些補充,說說兩個芝加哥適合帶兒童去的所在:
1.兒童博物館
2.科學與工業博物館
此行雖短暫,這兩個地方讓熊兒就開心的值回票價了!本篇先談談芝加哥的Childrens Musemn(簡稱兒博館).
熊家十分喜愛各地的兒博館,以前在休士頓是多年兒博館會員;去舊金山找熊大舅也一定要去玩兒博館,現在手裡還握有兩家大型兒博館的會員證:Indy(世界最大兒博館)及辛辛那提兒博館會員.就是托辛辛那提兒博館會員證的福,我們去芝加哥的兒博館一切免費!美國兒博館很多都有姐妹會員的免費入場制度,要好好利用

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鐵馬熱潮,世界風行.小熊的小學也很流行.許多小朋友開始選擇騎單車回家.
每天早上7:20分,小熊與爸爸騎單車到學校,騎車車程約五分鐘.抵達後爸爸會幫他把車子鎖在專用的鐵架上,小熊進教室,爸爸繼續騎車去上班;下午2:35分,換媽媽騎車到校園,看著小熊把車鎖解開,戴好藍色的安全帽,吹著涼風,騎過綠蔭,運動回家.

如此美好的安排,最近小熊竟然開始抗議?!
抗議的源頭,是某日小熊竟然發現:比他小的一年級同學C,放學後自己過來開鎖,戴好帽子,然後自己一人輕鬆的騎車回家了!?當時,小熊與媽媽面面相覷,感覺很不可思議.
聰明的小熊開始觀察:原來在校停車的小朋友,很多人都是自己騎來上學,又自己單獨騎回家!!有的孩子連車都不鎖就跑進教室了?(鎖車的地方是開放式的,外人都可以接近),不過車子也都好好的,從未丟過.
昨天去接小熊,ㄧ個很酷的小男生正好在一旁騎車準備回家,他跟小熊開心說再見.
"那是我同班同學賈許!!"小熊驚訝的說.
"他都可以自己騎回家??........"
小熊一臉懇求的說:
"媽,我也要自己騎--妳不要來接我了,拜託~"

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記得余秋雨在遊記"千年一嘆"裏,曾描寫過一段在約旦遇到神奇餐館的故事,讓人印象深刻.
他們的千禧之旅車隊,在中東探訪文明古國,卻多半受戰火襲擊,旅程艱辛就算了,還常常三餐不繼,有錢也買不到東西吃,不然就是買到粗劣的食物,難以下嚥.
從以色列到約旦這一段路,他們又遇到同樣問題,抵達安曼時已是深夜,他們只希望能買到食物果腹就好,卻遇到ㄧ間掛這大紅燈籠,上頭寫著篆字:"中華餐廳".
進去更吃驚,牆上掛著許多中國古樂器,還有京劇"四郎探母","秦香鬧學"的劇照.菜端上來更讓他們瞠目結舌:沙漠小國裡,竟然出現道地的中菜--紅燒大黃魚,乾扁四季豆,麻菇煨豆腐,青椒炒雞丁!!
餐館主人一出來,更讓人驚訝:一位神采奕奕的老者,是台灣前駐約旦大事館的退休武官,老者的岳母是位著名的京劇演員;岳父就是大名鼎鼎的上海灘傳奇人物杜月笙!!
就像基度山伯爵在山洞裡設下的盛宴ㄧ樣,這段奇遇讓整車隊的人,從食物裡得到短暫思鄉的滿足.
我們去芝加哥前,早就聽說有個中國城.雖然聽說年代久遠,忍不住要去逛ㄧ逛.記得年初遊華盛頓,中國城附近地鐵十分髒亂,街坊陳舊,看了有點失望....想不到芝加哥的有過之而不及.
ㄧ下捷運,樓梯窄小,街道上紙屑垃圾飛揚.讓人看了唯一賞心悅目的,竟是多年前與熊外公北京旅遊時見過的"九龍壁"複製品.不過這些五彩鮮艷的龍身,還是無法遮蓋芝加哥中國城的破敗凋敝.

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