今天早上，我特別去高中幫忙了<包高中>活動。這也是我第一次體驗。
其實，這個活動記得小熊哥國中時也有， 只是當時我不在家長會； 這次高中的， 由於不少家長委員是好友 ，所以特地去幫忙。
整場活動其實非常多元， 一整天有去文昌宮拜拜 ， 有中西式的祈福祈禱會... 重頭戲，就是中午的時候，高三考生都不可以(翻牆)去外面吃飯， 要吃家長會特別為他們訂製的<包高中餐盒>！
餐盒裡有三樣東西： 包子、蛋糕、以及粽子， 正好成為"包高中"三個諧音。 最後還要吃一碗"粉條" (這個就讓大家猜一下為什麼？~~😄）。
老實說，最近協助一些朋友處理些婚姻關係的問題，心中有許多感觸。
結婚久了，把對方當作空氣般的理所當然存在、或是生活中的出氣筒，都是常見的現象。
不少女性，婚後為了孩子，放棄事業，走入家庭。但是，另一半事業越來越大、眼界越來越高，於是太太就變成原地踏步的黃臉婆。沒有自己的收入就算了，每日與柴米油鹽醬醋茶戰鬥、與孩子的健康與課業努力、為照顧兩方家人而付出....
但是，老公卻認為太太只是不長進的"米蟲"，因為，他看不到這些努力與血汗，只知道自己很辛苦賺錢，太太卻只是花他的錢而已。(其實很多錢是花在孩子身上，太太只是經手而已！)
還有，等孩子大了、不需要照顧了，身為母親奮鬥的意義，頓時沒了，危機更重。
夫妻關係冰冷，以前還可以談談孩子，現在沒有了共同話題，更沒有共同嗜好，無言以對。
其實，人活到中年，更該好好照顧自己。因為，這同時，家中老人也需要照護，真的需要體力與好心情。
2019年一月，我受邀去台中中華國小英語研習營講課，校長是我以前師大創新思考課程的學員，也是一位十分有想法與創意的人，我們第一次在現實世界中面對面見面，相見恨晚，也相談勝歡。
一整天的研習，台下坐的全是老師，主要內容是英語繪本在教育上的應用，也講了如何讓孩子愛上中、英語閱讀。不過，最有趣的，應該是最後一堂課：「東西教育的差異與勝負」！我放了 BBC的紀錄片，讓許多原本在後面坐著的老師，紛紛都站起來、超好奇地仔細地欣賞。
上午的課程，也有放些影片，倒是沒人站起來過。可見台灣老師對東西方教育的差異，十分有興趣。
英國人發現，他們的孩子在數學、閱讀與科學的PISA成績，落後上海、新加坡、首爾等亞洲城市(估計也落後台北)，於是開始向東方取經，看看到底為何自己會落後？
最近身體狀況穩定，有時受邀請去科學園區演講 (適當工作也是治療，當作出門散心)----發現不少電子公司很用心！福委會除了管吃喝玩樂，也辦理上班中的親職講座，讓同仁在工作時間內也能聽演講！
去講的主題大約有三種：1.如何愛孩子愛上閱讀 2.如何親子(英語/中文)共學共讀 3.如何在台灣教養有創意的孩子；這些都是以前在師大<創新思考教育計畫>的主要課程內容。
近日去了內湖科學園區某科技大廠，與父母們談談英語共讀與自學的方法，演講廳內滿滿的聽眾，男性也很熱絡，問了很多問題！(原來父親也很關心此議題，只是學校演講的時間多半是父親補眠的時間.....) 會後，有一位母親面帶憂慮的問我：她的孩子剛上私立的雙語小學，但是竟然開始討厭去上課！原因是：她不喜歡那裏的英語教育，還對"學英語"此事產生反感。她問我：該怎麼辦？換學校嗎？
去雙語小學，本意是能好好學兩種語言，但如果學英語成為負擔與厭惡，讓上學失去樂趣，反而拖累的本國語的學習！我建議，不如讓孩子換一個學校，未必要雙語，只要還不錯的公立學校，把學費省下來，親子共讀共學、或找一個開心的英語班去學，也很不錯。
學習，要給孩子一種Waku waku的心情。
前陣子，我與兒子們發現一個好看的日劇，叫做<善良醫生>(Good doctor)，原本是韓劇，後改編成美劇<良醫莫非>，今年日本也來翻拍，大受好評！我家老大高二，跟著我們看第一集，就迷上了。一向不追劇的他，竟然想辦法在網路到處找播放點，自行追劇.... 有一天，我發現我家有線電視多了一個頻道，叫做waku waku Japan，竟然有正式授權撥放<善良醫生>！於是我們一起看完了完結篇。此時國二的老二問我：什麼叫Waku waku啊？好奇怪的電台名稱！
再見了，雄噹！又到了過年前夕，前天與朋友談起要趕快趁過年前送孩子去剪頭髮，朋友突然驚訝地說：為什麼？隨時都可以剪啊！
我說這是習俗，她則說：完全沒聽過！
這讓我回憶起：在美國曾經去小學介紹農曆過年(Chinese New year)的趣事。
當時小熊一年級，我選一天進班介紹華人過年的習俗；小熊的嚴肅美國導師Mrs. H，一開始便俐落的拍拍手說：
「大家坐好，今天小熊媽要跟你們介紹農曆新年的故事！」
首先我問，知不知道<Chinese New year>有什麼意義？
出乎意料，每個孩子都跳著舉手！結果，點了三個人後，發覺她們不是答非所問、就是根本搞不清楚狀況！原來美國小小孩舉手，只是想表示意見，未必真的知道答案。
我最後點了小熊(因為他在中文學校學過)，只見他很認真的告訴大家：
「Chinese new year's day is the first day of Spring！」
我接著說：所以農曆新年叫"春節"，表示春天已經正式降臨了！
好多年前寫過一篇老公公鼠離開熊家的文章(獻給小倉鼠的無言熱淚)。現在，三線鼠Furball再次觸動淚眼時刻。
本來不想再養了，朋友說實在有困難不能養，還說附贈豪宅飼料，請我們照顧一隻三線鼠.....想想國三生需要紓壓，我就同意：再養一次吧！
沒想到，療癒的不是老大，而是母親。
Furball來的時後，真的附贈豪宅一棟！ 原主人為他準備了好大的整理箱，仔細地挖洞，放好滾輪、外接水瓶、樓中樓、還有玻璃木屑室！這麼好的配備，只為一隻價值20元的三線鼠？！(我查過三線鼠真的很便宜，算賤命一條)；我看了，有點驚訝。
老大每日早出晚歸，Furball來後，國三的他多半在校念書，所以變成我、老二、老三輪流照顧。老二青春期陰晴不定，心情好幫忙清清籠子、看著傻笑，心情不好便自閉地念書去也~老三一派天真，餵食很開心，打掃完全不行....
所以，Furball是我的第五個責任(其他四個都是熊)。
學過心理學，總有些壞習慣：巴伐洛夫有趣的心理學實驗：古典制約 (=狗聽到鈴聲會流口水)，我一直很想來試試看。所以每次餵他，我必定會大聲地說：「Furball，吃飯了！」
等他出來我又叫好幾聲，才把食物放到他的食物餐盤裡。
而這小倉鼠真的被我制約，以後他每次聽到我聲音，總會睜著大眼、從木屑瓶中鑽出頭來，確認是我後，便自動跑到食物盤等我！我會摸摸他說：「好吃嗎?」
Furball還有一個很神奇的地方：他會在固定的地方尿尿！(很多狗還不會)--豪宅的右上角落，是他的廁所，沒人教他，他自己決定的。這樣他不會弄得一身髒，我也只要固定擦乾淨那裏就好，省去許多洗籠子的時間。
去年我趕稿時間多，每次累了，我就蹲在他豪宅前，餵他喜歡吃的東西：杏仁、葵瓜子、麥片、高麗菜葉、胡蘿蔔；有時自己做了胡桃全麥吐司，也分些給他試吃。他總是很捧場，吃的津津有味！
不過，這一天還是來了：
老二正好考完期末考，心情大好地回家....
沒有應該，只有感謝常有家長問我：下課後孩子有那些計畫？要參加那些課程、學那些才藝才好？
台灣的孩子很幸福，從小就學了許多東西。我家老三熊董事長目前上小班，班上有位媽媽告訴我，她發現有些幼兒園/小學的孩子，下課後生活就是不斷的趕場：學英語、學畫畫、學游泳、學音樂、學舞蹈！有的人周一到周六時間表都是滿滿的！老實說，這狀況讓我聽了，有許多感嘆。
讓孩子學些才藝是好的，但是，不該用才藝課取代正常的親子生活，尤其是幼小的孩子。上班媽媽有工作，讓孩子去安親班兼學才藝，是可以理解的；但是全職媽媽，不該變成穿梭在才藝班間的車伕！
現代的父母，尤其是亞洲的父母，都很怕孩子"浪費時間"，更怕聽到孩子說：「媽媽，陪我玩~~」所以把孩子的行程表塞滿滿的，還會告訴自己：才藝課很有趣，我的孩子很開心！
的確，適度安排一些才藝課，能給孩子啟發與快樂，但每天排滿滿的才藝課，對孩子來說，其實是種過度的負擔。
我曾看過英國一位華德福學校的老師，在親子天下訪問的影片中提到：
「我們學校的孩子很幸福，因為他們可以玩耍、可以被允許當個小孩，很久很久！」
全職媽媽當初退出職場的本意，不就是要陪孩子嗎？但我遇到某些媽媽，一定要請"老師"、"專家"來陪孩子，自己化身為「才藝規劃經紀人」，把孩子外包給各種才藝課程，喪失了自己帶孩子玩耍的能力。
這個月我常南下搭高鐵演講。越接近嘉南平原，越容易見到窗外綠油油的水稻田。
我心中總納悶地想：這風景....怎麼那麼熟習啊？似曾相似那碧綠的水稻田中，還有天光影映，心理無端地溫暖感動。
對了，這景象，我常閉眼想念。
在美國零下二十度的寒夜裡，留學生涯，暖氣總是奢侈品，半夜暖氣是開最低的時候。那種冷，好像連骨頭都可以結成一條條冰棍，腳趾也常刺痛到沒了感覺。
我望向漆黑窗外，天上白雪靜靜地飄落，吐著白煙暖手....閉上眼睛，出現在心中安慰自己的，就是這一片片綠油油的稻田。
原來這熟習感，是來自寒夜異鄉的思念….台灣的稻田，真美。
最近常在臉書上，看到朋友吃尾牙並期待中獎的貼文。前幾天，老二的樂團受邀去某校尾牙演出，看著台下一百多桌吃吃喝喝的人們、與門口張貼的抽獎禮品，我才恍然想到：喔，我離這種<尾牙>，似乎已經很遙遠了？
自從追隨外子去美國研究辭去工作後，全職媽媽是沒有尾牙與年終獎金的。記得我在美國遇到一個台灣媽媽，每到農曆年前都會拿一個空的紅包袋給阿斗仔老公說：
「你該包紅包給我了喔~」
外國老公也老實，很尊重太太的過年習俗，每年都包一大包！
想想我也很老實，怎麼都沒如法炮製一下？好多年了，當外子常常年底連吃六、七場尾牙的時候，我都在家守著孩子，忘了有「年底打牙祭」這回事，更別提什麼年終獎金了！
關於公司尾牙，我不但體驗過，也被要求主辦過，外商營銀行的尾牙又闊氣又熱鬧，但最開心的記憶，應該是曾在誠品抽到一個火烤兩用大陶鍋吧？這鍋子到現在還在：冬天吃火鍋羊肉爐，夏天來烤肉；尾牙抽獎，現金於我永遠沒份，但年輕時代的打拼與忠誠，最後抱得可用二十幾年的鍋子而歸，也算個紀念。
*多年前尾牙抽到的陶盆火鍋，陪伴我家許多冬日圍爐時光
一年又到了尾聲。最近真的很忙，但為自己的理想而忙碌，也沒啥好抱怨的。
今年好的事，是老大青春期的狀況穩定許多；煩心的事，是前青春期的老二開始有些狀況，還在觀察與追蹤。還好，老三一派天真，煩惱時看看他，心情就會好許多。也許他真是上天派來的開心果，這點一定要明確地感謝。
*開心果愛玩的玩具，生氣時會變身為右方大個子 ！(背心不知哪來的?)
最近常常與孩子晚餐時對話，老大聽的最認真，老二會閃神，老三聽不懂。雖然如此，有些話還是要說。我最常說的，應該是這些吧：
1.不要盲從。當大家都往同一方向走時，千萬要停下腳步，想想自己真正該走的路。
2.越是無知，越容易被煽動。要時時充實知識，切不可人云亦云。
3.不論世事如何混亂、荒謬，處境如何艱難，總要保持正直的心，與內心的平穩。
第一次帶三歲多的孩子去看兒童劇，而且是兩個多小時的大戲！還好，三個孩子都很喜歡。
這次的劇目，是如果兒童劇團的<流浪狗之歌II--你知道我在等你嗎？>，之前有上演過第一部，可惜當時老三還小，無法去看。這次變成老大不再是兒童，所以帶他去看時他還懸念著課業(國二功課壓力真不小啊~)，但是看完後他也說故事很感人，不虛此行。
*本周末與上周末，都在城市舞台演出。
故事的內容有三個主線發展：分別有三隻狗離開的主人成了流浪狗：遭逢家變被寄養小女孩的小狗A、年老色衰被主人花錢棄養的小狗B、追趕貓而迷路無法回家的強壯看門狗C。三隻狗都想念主人，但無法回家。
問題是：除了A的小主人一直在想念它外，其他兩隻的主人並沒有給狗兒對等的思念。甚至第三隻狗好不容易找到回家的路，卻發現狗主人只是一個想用狗命換錢的大壞蛋！
因此，故事不是都有圓滿團員結局，有的狗幸運找到新主人，有的狗選擇繼續流浪他方....
*圖片來自<如果兒童劇團>檔案
2015年八月八日的大颱風，造成台灣許多樹木的浩劫。光台北市的樹就倒了六千多棵！我家住在樹很多的地方，自然也是一片狼藉，大樹倒了一地，看了十分痛心。
最可惜的，是樓下一整排台灣山櫻花樹，有許多都歪了，門口好幾棵是幾乎全倒！樹根都露了出來。我趕緊通知社區的管理單位，可是他們回覆是：要先處理掉落的樹幹與清理街道，才有時間來處理這次要的<樹倒問題>。
地震後救人有黃金72小時，救樹也有同樣道理，活著的樹應該先處理，不然等樹死了再來救，豈不是等於白忙一場？眼見烈日當頭，大太陽開始曝曬，對露出根部的倒樹很不利!!
我一直在想，要等多久才會有人來救樹呢？不如自己與孩子先動手，能救多少就多少吧！樹需要扶正，也需要支架支撐。本來想去買支撐用的木棍，突然想到滿街都是被風吹落的大小枝幹，何不廢物利用，用已死去的樹幹來救還沒死去的櫻樹呢？
於是便向鄰居借了鋸子，帶著兩個大孩子與一個小啦啦隊，去鋸下適合的枝幹。不過10幾歲的小男孩，力氣還是不太夠，老二鋸了很久沒什麼成果，老大比較能使上力；鋸的樹多半是倒下的榕樹，還有黏黏的白色樹汁會流出，也增加的不少難度。
孩子們這才體會：原來鋸個樹幹，也不是輕鬆的工作。
<*說明：最近應雲門舞集的邀請，寫了此篇教養文，與大家分享~>
前陣子是小學的期末考，我家小四的老二在考前的晚上，卻睡不著---因為太興奮了！
我問：「是因為明天期末考就要結束了嗎? 」
他說，主要是因為明天考完後，就有「足球校隊徵選」！他與好朋友約好了：要一起去參加選秀會！
隔天要考的數學與社會，他壓根都沒在想，一顆心都飛到足球身上了?
原本想問：孩子，怎麼都沒在想期末考呢？轉念一想，喜歡運動總是件好事，我也為他高興。
為何考試讓人不快樂？踢足球會卻讓人快樂呢？我覺得，有考試、有標準答案測量的學習，常都是孩子不快樂的主因；讓人快樂的學習，往往都是沒有標準答案的。
回台定居後，我常被朋友問到：「台灣的教育，與美國的教育，最大的差別在哪裡呢？」
經過六多年來的觀察，我必須說：兩邊對學科的重視，有很大的不同！
對美國的孩子而言，會運動是很重要的，會各種才藝也是被重視的，反觀台灣教育，長久以來都只重視升學考試要考的東西；無關升學的體育、美術與音樂，通常是學校中被忽視的課程。
首先，我必須說：學語言，環境的確是一大重要因素，如果母親可以與孩子用英語互動，那是最棒的；但如果不行，常讓孩子聽CD、看影集也是好方法。
我家的兩個大孩子從小看了不少Sesame Street、Magic school bus，Words world也很愛；台灣的迪士尼頻道可以轉換雙語，我通常會把把字幕遮住，讓孩子看卡通練習聽力。不用花大錢，自己在家也可以作。
把平時讓孩子去吃大餐、買玩具的錢，省下來買些英語繪本，反覆念給孩子聽；這樣也未必一定要很小就去補習，至少小一到小三可以輕鬆些。
我想說的是：語文是一種工具，孩子的確可以訓練到把英文說的發音有如外國人，但是學習的內涵、肚子裡有沒有東西，更是重點。
不要把學英語當作是唯一的目的，英語就是一種語言，而語言就是工具。學英語的目的不該是為了應付升學考試或全民英檢，而是了解西方的文化、了解他們待人處世的應有禮節。
*圖：我去美國小學講故事，小朋友勇於提問的狀況
有位外國友人戲稱某種人士叫「英語土匪」，見了外國人就拼命拉著要練習會話，態度很具侵略性，讓人看了很不舒服....這是為了學語言而不尊重他人的作法。
2014年的耶誕前夕，我收到一個來自英國的祝福，小熊的好友Jasper，正與母親在英國念中學。他的來信，讓我想起一段回憶....
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2011年三月，小熊因為學校運動會補假，母子倆去參觀了花博，目標是圓山園區。
鄰居J媽媽也帶著小熊的好友Jasper一同前往。兩個三年級的小男孩，在爭豔館裡睜大眼睛欣賞來自世界各地的蘭花，還吃了東側的花博美食，接下來又去看了152萬個寶特瓶回收蓋成的遠東環生方舟（FE EcoArk）
J 媽媽是上班媽媽，今天特別請假，帶著唯一的孩子Jasper第一次來看花博。她很隨性，並沒有一次看完許多景點的野心，而我也沒有，目標只有逛逛圓山園區。所以我們慢慢走，看了一大片又一大片的香水百合、仙客來、三色瑾、武竹…
早上8點出門，看完方舟已經快下午2點了？兩個媽媽真的腿很酸了，就坐在Morning glory的迷宮花牆前，看著兩個精力充沛小男生花中不停地跑來跑去。
*小熊與同學Jasper在花博爭艷館一旁賞花.
J媽媽輕輕嘆了一口氣說：「能偷閒坐在這裡看花看孩子，其他什麼事都不用想，真好！」
的確很難得，我們開始閒聊，談到兩個小男孩小時後的事情。
Jasper是在英國出生的，從小一直住在Oxford校區，爸媽都在牛津大學做研究，J媽媽說，夫妻倆結婚很久都沒孩子，大概喜歡英國的環境，才由美國搬到Oxford一年多，就生了Jasper，當時的她還在做研究員。
「我老闆給我一整年的育嬰假，而且是一整年不用工作、領全薪喔！」J媽媽笑著說。
我聽了，不可思議的睜大眼睛。
2014年12月七日，去跑了人生第一次路跑，沒有家人，只有自己。
這路跑是開放給所有女生報名，沒有特別限制。兩個月前一位朋友邀請，當時還笑著想：我怎麼可能去！但轉念一想：什麼事不試試看，又怎知不能？
這路跑並沒有排什麼名次，我也只求跑完就好。最後會決定參加，理由如下：
1.這次不跑，也許以後也不會跑了。
2.利用事前訓練，讓自己養成規律運動的計畫！
老實說，當了母親後，因為家事與公事繁忙，忘了維持運動的習慣，也有人說：帶小孩、做家事，就算運動了....但是，這些還是不夠的。
這幾年身體常警告我：要注意姿勢的維持、體能的鍛鍊，才能維持生活的品質，保住老年的骨本！
我給自己安排了一套運動計畫。每周一到五，每天半小時，分別是慢跑、騎車、有氧訓練、肌力訓練、慢跑、騎車。這些都沒有花錢，而是上網找資訊，在社區內或家中完成的。
我常與孩子在晚餐時討論時事，小熊哥的老師也希望他們多了解時事。老師的出發點，可能是為考試需求；我的出發點，是希望孩子能與社會接軌，並有正確的人生觀。
今年國內有許多食安問題，小熊聽了以後，問：為何政府都不管了呢？
其實這問題有更恐怖的解答：就是以前都沒去查，可能黑心商得逞不知多少年了！現在因受到重視，才 一一揭露而已。
我告訴小熊，法律與規範，都是最後一道防線。一個人真要犯罪，總會找出解套的方法。所以社會上為商者的道德良心，才是真正的解藥。
小熊說：我對這社會的人心，感到失望。
