又到了過年前夕,前天與朋友談起要趕快趁過年前送孩子去剪頭髮,朋友突然驚訝地說:為什麼?隨時都可以剪啊!

我說這是習俗,她則說:完全沒聽過!

這讓我回憶起:在美國曾經去小學介紹農曆過年(Chinese New year)的趣事。

當時小熊一年級,我選一天進班介紹華人過年的習俗;小熊的嚴肅美國導師Mrs. H,一開始便俐落的拍拍手說:

「大家坐好,今天小熊媽要跟你們介紹農曆新年的故事!」

首先我問,知不知道<Chinese New year>有什麼意義?

出乎意料,每個孩子都跳著舉手!結果,點了三個人後,發覺她們不是答非所問、就是根本搞不清楚狀況!原來美國小小孩舉手,只是想表示意見,未必真的知道答案。

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我最後點了小熊(因為他在中文學校學過),只見他很認真的告訴大家:

Chinese new year's day is the first day of  Spring!」

我接著說:所以農曆新年叫"春節",表示春天已經正式降臨了!

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好多年前寫過一篇老公公鼠離開熊家的文章(獻給小倉鼠的無言熱淚)。現在,三線鼠Furball再次觸動淚眼時刻。

本來不想再養了,朋友說實在有困難不能養,還說附贈豪宅飼料,請我們照顧一隻三線鼠.....想想國三生需要紓壓,我就同意:再養一次吧!

沒想到,療癒的不是老大,而是母親。

Furball來的時後,真的附贈豪宅一棟! 原主人為他準備了好大的整理箱,仔細地挖洞,放好滾輪、外接水瓶、樓中樓、還有玻璃木屑室!這麼好的配備,只為一隻價值20元的三線鼠?!(我查過三線鼠真的很便宜,算賤命一條);我看了,有點驚訝。

老大每日早出晚歸,Furball來後,國三的他多半在校念書,所以變成我、老二、老三輪流照顧。老二青春期陰晴不定,心情好幫忙清清籠子、看著傻笑,心情不好便自閉地念書去也~老三一派天真,餵食很開心,打掃完全不行....

所以,Furball是我的第五個責任(其他四個都是熊)。

學過心理學,總有些壞習慣:巴伐洛夫有趣的心理學實驗:古典制約 (=狗聽到鈴聲會流口水),我一直很想來試試看。所以每次餵他,我必定會大聲地說:「Furball,吃飯了!」

等他出來我又叫好幾聲,才把食物放到他的食物餐盤裡。

而這小倉鼠真的被我制約,以後他每次聽到我聲音,總會睜著大眼、從木屑瓶中鑽出頭來,確認是我後,便自動跑到食物盤等我!我會摸摸他說:「好吃嗎?」

Furball還有一個很神奇的地方:他會在固定的地方尿尿!(很多狗還不會)--豪宅的右上角落,是他的廁所,沒人教他,他自己決定的。這樣他不會弄得一身髒,我也只要固定擦乾淨那裏就好,省去許多洗籠子的時間。

去年我趕稿時間多,每次累了,我就蹲在他豪宅前,餵他喜歡吃的東西:杏仁、葵瓜子、麥片、高麗菜葉、胡蘿蔔;有時自己做了胡桃全麥吐司,也分些給他試吃。他總是很捧場,吃的津津有味!

不過,這一天還是來了:

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老二正好考完期末考,心情大好地回家....

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許多小孩子的成長過程中,都有<一頭熱>時期,例如:超愛恐龍期、超愛Tomica車期、超愛朵拉/迪亞哥期(Dora the exploer/ Go Deago go)、超愛公主期(如冰雪奇緣的愛沙公主)、超愛超級英雄期(Super hero,包括超人、蝙蝠俠、鋼鐵人、美國隊長…)、超愛<神奇寶貝>期、超愛<火影忍者>

我家三男幼年時都有度過這種階段,這種熱,不斷會輪換,而且他們會希望穿著以示忠誠的服裝。例如老三曾經天天要穿Tomica車車的衣服、還曾指名一定要買<朵拉的運動鞋>(因為是粉紅色最後被哥哥勸退…);前陣子他愛上Super heros,不時要掛個小披風在家模擬飛行、或拿個鍋蓋當盾牌、學蜘蛛人發射蜘蛛絲

這陣子,他愛上Star Wars (星戰系列),因為哥哥會看星戰DVD,他在一旁玩也耳濡目染,愛上絕地武士與光劍,現在還天天吵著要跟爸爸「打架」!不要誤會,因為他不會用「比武」這個詞,所以他都說:

「我要跟把拔打架!(<=媽媽每次聽到都大皺其眉…)

熊爸很捧場,每天一回家放下公事包,就抄起哥哥們的舊光劍(現在算骨董了),跟老三比劃比劃!父子同樂,開懷不已。

有趣的是:不知為何,老三認為用劍的人,就是穿古裝的人!(如星戰的武士的衣服也有、忍者也是),只要他想比劍,就會要我幫他穿上日本式睡袍(浴衣)…最後連大哥都被他煩到不行!有一天我問一直流鼻水的熊大哥:為何不穿上冬天的睡袍?他說:

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身為小小星戰迷,配戴面具也是他(自以為)的職責,以下也是他常演的戲碼:

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《理想國四部曲》是一套十分精彩的少年成長小說,也算是科幻小說的傑作;作者是兩度獲得紐伯瑞兒童文學金牌獎的露薏絲・勞瑞,一推出即獲紐伯瑞兒童文學金牌獎!

本套書常被美國小學、中學老師選入為必讀書目!在全球已翻譯成28種文字、獲得35個獎項、全球銷售量更早已超過10,000,000冊之多。

我家的小熊哥在小學時曾讀過《記憶傳承人》中文版,但不能有所體會,並沒有很大的興趣。等到他升上八年級(國二)後,重讀英文原文,卻十分感動!他不但一口氣把四本的英文書在一周內讀完,也把電影版找來看完。

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小熊除了很喜歡本套書,2014《記憶傳承人》有改編成電影上映,他也很喜愛原著電影的配樂,片中有名的Rosemary's Piano Theme,成為他國中時期隨身MP3的必備音樂;感謝作者,這套書讓他的青少年成長路,豐富許多!

 四本書的簡要介紹如下:

I.《記憶傳承人》

少年喬納思,驚喜的成為社區中唯一的「記憶傳承人」,因為他有異於常人的「超眼界」能力;他開始享有許多特權,但是也體驗到令他難以承受的受訓經歷;喬納思終於發現社區的虛偽與冷血,決定逃離。

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這本書其實在心中已經醞釀很久,但是有很多理由沒寫。如今寫了,也該說說理由。

當年我隨外子到美國研究時,長子小熊在美國讀小學。學校有個活動讓我記憶十分深刻,就是<閱讀星球>的計畫。

這是一個推廣閱讀的計畫,學校在圖書館外牆貼上太陽系九大行星(現在只有八大),讓孩子每人一個代表貼紙,有太空人或是火箭造型,從太陽開始出發,每個星球都有一定點數,只要讀書、參加電腦測驗,就可以累積點數,點數越多,個人貼紙就能飛的越遠!

讓我最驚豔的,除了計畫的創意、執行的工具有效率外,還有美國小學的各年段書單,十分完整:在當地每一間公立圖書館,都可以找到每一個國小的專屬閱讀書單!書單分為:Kindergarten該念的書、一年級該念的書、二年級該念的書….而且,除了書名、作者及出版社,還會列出每本書的單字量,實在是太專業了!

當我在圖書館幫孩子借書時,就曾感嘆:台灣,怎麼沒有類似的書單呢?

我們有<好書大家讀>這很不錯的書籍推廣活動,但是它都是以年來計算、每一年又有好多本!老實說,其中不乏學者喜愛、可能教忠教孝、有口碑無票房的作品….其實,根據我的觀察,孩子們並不會主動去讀這些書,這點,個人覺得十分可惜。

我一直認為:閱讀,該是件快樂的事。在書中得到樂趣,必定是每個小讀者愛書的起點。

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我認識一些家長,孩子在台灣念小學還算愉快,但是到國中後,試了一陣子,便開始把孩子送到國外、或是體制外的學校。歸咎原因,主要還是:升學主義的餘毒未消、難耐孩子受考試煎熬!

因為熊爸工作在台灣,我們希望孩子有完整的家庭生活與教育,所以並沒有選擇島外、島內移民,而讓他走體制內的教育。老大小熊上國中後,我便開始觀察國中教育,也去學校擔任自習課的志工家長。

 跟我那年代比起來,現代的國中教育,還是些有正向改變的,但也有些持續性的隱憂,首先來談談正面的改變。

小熊進入國中後,每年寒暑假,有些有趣的營隊可以參加,這些營隊是由政府教育單位主導,請當地職業學校開的各種一日<職業試探/體驗營>

這些營隊可以讓孩子了解:不同的職業學校,到底在做些什麼?學些什麼?---這在我讀國中時,是沒有的體驗。

 技職教育,對國中生來說,其實是很重要的另一種生涯選擇;在歐美,不是每個孩子都要上高中、拿大學文憑的,英國的友人告訴我,英國孩子10幾歲時就可以去職場當實習生,高中職畢業後,直接去工作轉錢,也很開心。

所以,我也鼓勵小熊去參加這些<職業試探/體驗營>,多了解職業學校的各種面向。如果喜歡,也可以考慮:國中畢業後,直接去職業學校學一技之長!

 小熊接受了我的建議,他在國一國二寒暑假,真的參加過不少有趣的營隊,如:

1.餐飲達人營,他去學了如何調水果飲料、雕水果、做甜點。

*小熊學做的三色慕斯點心,好看又好吃!

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2016暑假,台南市政府很有心,為孩子們舉辦了推廣英語閱讀的活動,兩個月中將舉辦100場以上的免費的「英語說故事活動」(好幸福!)、11場「英語Fun學沙龍」親子講座活動,還有英語閱讀護照、歌唱集點活動.....不得不感佩台南市政府的用心。 (個人覺得:各縣市暑假都該舉辦這種活動!)

3  

受<台南市英語閱讀季>活動邀請,我有寫給家長的一封信,談談親子共讀英語的心得與方法:

自從我寫完經典英語繪本101本的介紹書以後,有許多場全省、校園的演講,演講中來了許多重視英語教育的家長,他們眼中閃爍的熱情、認真抄寫筆記的態度,讓人感動。

台灣的英語教育,大部分家長還是選擇外包為主:把英語訓練,交給坊間的補習班或家教老師;因為很多人都跟我反應:自己對念英語沒信心,不敢耽誤孩子的一生!

其實,親子共讀英語,真的不難,不但不會耽誤孩子,更會促進孩子學英語的興趣!我家三個孩子都是從小聽英語繪本長大的,零歲開始,我就挑選各種經典英語繪本,與他們共讀。

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最近讀完這本書,一面畫了不少螢光線....想想:這本大概是這半年來讀過教育書的佳作!

我常常受邀去大學做<生涯規劃>的演講,可能是因為我本人畢業後的生涯,很不傳統吧?自從台大商研所畢業後,我曾去過花旗銀行,度過風光又高薪的日子,但是最後又放棄這光環、從廣告公司當個小AE、去誠品書店當企劃、又到美國當雙語老師,最後成為一個搖筆桿的人。

我的人生前半,就是所謂菁英教育,後半,則是不斷歸零、自省、與自我實現的追尋。這本書談的,很大部分是走向這目標的鼓勵。

 

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如同作者所言,現代的大學漸漸變成職業訓練班。熊爸是大學教授,卻常被要求要幫大學生補習當掉的功課、幫父母掌握孩子打工/玩樂的行蹤等事情。研究生大學化,大學生高中化,已是事實。哈佛大學前校長說的對:大學已然忘卻其重要的使命,就是幫助學生了解自己、認清自己所為何來!

問題是,現代的老師越來越不敢得罪學生,因為大學視學生為「顧客」,而顧客是要被迎合的,討好的。現在校園處處是學生當家的氣氛,只有學生最大,說了就算!當學校、教育局處少了高遠的教育理念去引導學生,反而處處討好學生,也難怪學生會變得耽於享樂、忘了追求人性更高遠的內涵

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